Dikarenakan akan kebutuhan dan kegunaanya masing-masing maka satelite dapat dibedakan berdasarkan dari jenis orbit dan fungsinya.Macam-mcam satelite berdasarkan orbitnya antara lain :
1. Low Orbit Satelite
Satelite ini ada pada ketinggian kurang lebih 2000 km, dan waktu yang diperlukan satelite ini untuk mengelilingi bumi adalah 1x dalam 1,5 jam. jika kita melihat satelite ini dari bumi maka akan terlihat hanya dalam waktu 1/4 jam perhari, oleh karena itu satelite ini jarang digunakan karena kurang menguntungkan.
2. Medium Latitude Satelite (satelite orbit sedang)
Satelite ini mempunyai orbits dengan ketinggian 6000-12.000 miles, waktu untuk mengelilingi bumi antara 5-12 jam dan hanya dapat dilihat antara 2-4 jam/hari. Satelite ini juga kurang menguntungkan. Contoh dari satelite ini : telstar
3. Geosynchronous Satelite
Satelite ini mengorbit bumi diatas garis Khatulistiwa dengan ketinggian 36.000 km dari bumi.Satelite yang mempunyai ketinggian seperti ini lintasannya akan mengelilingi bumi dengan waktu 24 jam, maka satelite ini akan selalu tampak diam terhadap suatu permukaan bumi.Satelite ini paling menguntungkan dan paling banyak dipakai.Biaya untuk mengontrol satelite ini juga rendah dikarenakan satelite ini bisa terlihat 24 jam dari bumi.
Adapun fungsi dari satelite antara lain :
1. Sebagai satelite mata-mata
2. Satelite Cuaca dan Navigasi
3. Satelite Penginderaan jarak jauh dan pemetaan bumi
4. Satelite penyelidikan /research /scintief
5. Satelite Komunikasi
